第66章
“我知道。”严胜淡淡的再次打断他，然后低下头，目光落在手中的打刀上，指尖拂过冰冷的刀锋，仿佛在衡量着它的锋刃是否足以切开尾兽的防御。
“继续收集所有关于尾兽的情报，越详细越好。”严胜下达了新的指令，语气平稳得仿佛只是在吩咐明天采购什么物资，“尤其是关于它们的能力、弱点。”
宇智波雅树看着严胜冷静筹划的模样，劝诫的话堵在了喉咙。他艰难地咽了口唾沫，木着脸躬身应道：
“......是。”
***
几天过去了，宇智波雅树动用了一切能动用的渠道和资源，但关于如何安全接近、控制乃至捕捉尾兽的有效信息，依旧是一片空白。
反馈回来的情报要么是语焉不详的古老传说，要么是些道听途说、毫无根据的臆测，真正有价值的内容寥寥无几。
这也正常。毕竟，绝大多数亲眼见过尾兽并与之动手的人，根本来不及留下任何详细的记录便已化为飞灰。能侥幸逃脱并带回只言片语的，已是极少数中的极少数。
严胜显然也预料到了这个结果。若真有成熟可行的控制方法，忍界早已不是如今的格局。他之所以让宇智波雅树去查，更多是为了确认这一点，并尽可能收集一些基础信息。
既然已经得到了“此路不通”的答案，他自然不会继续空等。
于是，他去找了宇智波斑。
斑正在处理文件，看到严胜“全副武装”——腰间佩刀地走进来，眉头微挑：“要出门？”
“嗯。”严胜点头，履行了之前的承诺，“出去办点事。”
“什么事？去哪里？”斑放下笔，问道。
严胜早已想好说辞，语气平淡：“事情不确定能否成功，只是一次尝试，不便细说。地点在风之国。”
他将目的地模糊的定在风之国，而非宇智波雅树告诉他的其实也不算具体的位置，也不算说谎：川之国位于火之国与风之国之间，声称去风之国不算错。
斑的眉头紧蹙。风之国环境恶劣，沙匪横行，并非安稳之地。
“危险么？”
“一半一半。”严胜给了一个模棱两可的答案。
一半的危险？
斑的心立刻提了起来。在他看来，最好是完全没有危险。有一半的危险，他根本不愿意让弟弟去。但看着严胜那双平静坚定的眼睛，劝阻的话到了嘴边又咽下。
他了解这种眼神，因为和他自己认定某件事时的眼神一模一样——执着、坚定，不容任何人动摇。
沉默在兄弟二人之间蔓延。
最终，斑深吸一口气，做出了妥协：“......去吧。”
严胜微微颔首，转身欲走。
“等等。”斑叫住他，附加了一个条件，“你带着宇智波雅树一起去。”
严胜脚步一顿，心中并不意外。
他虽然从未明说宇智波雅树已效忠于他，但以斑的洞察力，怎么可能看不出雅树近来频繁与他接触的异常？斑只是如同默认泉奈在族内日益增长的影响力一样，默认了这件事。
严胜原本的计划是独自前往，这样行动更自由，也更隐蔽。但斑已经后退了一步，他提出条件的这个人又是他的人，带上宇智波雅树或会麻烦一些，但并非不可接受。
“可以。”于是，严胜点头同意了。
得知这个消息的宇智波雅树感觉自己的天都要塌了。
跟着严胜少爷去风之国那片鸟不拉屎的荒漠已经够呛，更别说他知道真相，严胜绝对是奔着尾兽去的。
宇智波雅树眼前发黑。
他很想拒绝，但他不敢违抗族长的命令，更不敢违逆心思莫测的严胜，苦着脸收拾好行李，一脸灰暗的跟着严胜出发了。
***
经过数日的跋涉，宇智波雅树和严胜抵达了情报中所指示的、位于火之国与川之国交界处的广袤荒漠地带。
放眼望去，只有无尽的黄沙、被风蚀得奇形怪状的岩柱，以及炙热阳光下扭曲的空气波纹。
两人在这片荒芜之地仔细地探寻了整整一天，检查了每一个可能藏匿巨大生物的峡谷、沙丘和洞穴。
然而，一无所获。
除了被惊动的沙漠蝎子和一些耐旱的蜥蜴，根本没有丝毫尾兽活动的痕迹。
夕阳将两人的影子在沙地上拉得极长。
宇智波雅树擦了擦额角的汗，看向依旧面无表情、但眼神明显冷了几分的严胜，试探着开口：“严胜少爷，看来情报有误，或者那头尾兽已经离开了。我们是不是......”
他话还没说完，严胜的目光已经投向了更西方的地平线——那是风之国的方向。
川之国本就狭小，这片交界区域更是模糊，或许那头尾兽的领地，更偏向风之国境内。
“去风之国。”严胜的声音没有任何起伏，做出了决定。
宇智波雅树闻言，下意识看了一眼天色。
太阳就在刚才完全沉入了地平线下，墨蓝色的天幕上已经开始点缀起稀疏的星辰，温度也体感强烈的降低了不少，寒冷的夜风开始刮过沙地，发出呜呜的声响。
“现在吗？”宇智波雅树忍不住叹了口气，挠了挠被风吹得发痒的脸颊，“天已经完全黑了，沙漠夜晚赶路很危险，容易迷失方向，而且很多夜行性的危险生物也会出来活动。要不，我们先找个背风的地方扎营，等天亮再......”
严胜转过头，那双在渐浓的夜色中显得格外幽深的眼睛看着他，语气平淡却带着不容置疑的意味：“晚上行动才更好。”
宇智波雅树：“......”
是啊，他们是在干“坏事”，可不就得趁着月黑风高夜。
——总不能光天化日之下，大张旗鼓的去寻找并试图捕捉一头尾兽，生怕别人不知道宇智波在打尾兽的主意。
哦不，准确来说，是严胜少爷。
他也只是知情而已，宇智波是无辜的。但别人肯定不会这么想。
宇智波雅树认命的叹了口气，彻底放弃了挣扎。他知道，再说下去也是徒劳。
“是，严胜少爷。”他无奈的应道，默默调整了一下行囊，做好了夜间深入风之国荒漠的准备。
严胜不再多言，身形一动，很快融入了沉沉的夜色，朝着风之国的方向疾行而去。
宇智波雅树看着前方那几乎与黑暗融为一体、带着一往无前的气势的背影，硬着头皮提起十二万分精神，迅速跟上。
冰冷的夜风卷着沙粒打在脸上，带来细微的刺痛感。无边的黑暗笼罩着这片陌生的土地，前方等待着他们的，是未知的危险，是一头可能存在的、拥有毁灭之力的恐怖生物。
宇智波雅树觉得自己的人生，正在朝着一个越来越刺激、也越来越离谱的方向一路狂奔。
***
风之国的疆域十分辽阔。
两人在冰冷的月色下又疾行了许久，入目所及，除了连绵起伏、仿佛没有尽头的沙丘，便是被风吹蚀出的、如同迷宫般的雅丹地貌。
与川之国边境那片偶尔还能见到些许耐旱植物和隐蔽山洞的区域截然不同，这里是一片真正意义上的、生命绝迹的死亡之海。
严胜停下了脚步。
宇智波雅树几乎是同时停下，暗自松了口气——终于要放弃了吗？这么漫无目的地找下去，根本就是大海捞针，或许那头尾兽早就迁移到别处去了......他甚至在心中暗暗祈祷，希望那只传说中的一尾躲得严实点，别被他们找到。
然而，他这口气还没完全松下去，瞳孔骤然收缩。
只见前方的严胜，毫无征兆地拔出了腰间的刀。
有敌人？
宇智波雅树瞬间汗毛倒竖，本能地摆出了防御姿态，苦无反握，写轮眼瞬间开启，三颗勾玉疯狂转动，警惕地扫视着周围每一寸沙地、每一片阴影。
可是——
没有。
什么都没有。
除了呼啸的夜风和冰冷的沙粒，他根本没有感知到任何一丝异常。
“严胜少爷......”宇智波雅树惊疑不定的开口，正准备询问。
下一刻，他所有的话语被一股骤然降临的、如同实质般的恐怖威压硬生生堵了回去。
——严胜深吸一口气，漆黑的眼眸中，瑰丽的万花筒图案骤然浮现、旋转。
与此同时，一股远超宇智波雅树认知极限的、冰冷狂暴的恐怖气势，如同海啸般以严胜为中心泄出。
宇智波雅树连反应的时间都没有，只觉得一股无法抗拒的巨力狠狠压在他的身上，他双膝一软，扑通一声跪倒在沙地中，全身的骨骼都在发出不堪重负的呻吟。大脑一片空白，所有的思维都被那纯粹的、令人战栗的威压所碾碎，连开启的三勾玉写轮眼都因这极致的压迫而被迫关闭。